夫がこっそり家を売りに出した――そして彼女がその理由を知ったのは……

ぼんやりとしたまま弁護士事務所を出ると、クレアはそのままオークリッジ・レーンへと車を走らせた。数軒先で車を路肩に停めると、胸がドキドキと高鳴る中、フロントガラス越しにその家を見つめた。 そこにあった。オークリッジ・レーン412番地。それは息をのむほど美しい歴史ある邸宅で、建物をぐるりと囲む壮大なポーチと、裏庭のガーデンへと続く陽光あふれるガラス張りのサンルームを備えていた。

ある記憶が、鮮明かつ突然、脳裏に蘇った。7年前、二人は金に困り、小さな1ベッドルームのアパートに住んでいた頃、日曜日のドライブで道を間違えてしまった。彼女はまさにこの家を指差し、劇的なほど絶望的な憧れを込めてため息をつきながらこう言った。「もし宝くじに当たったらね、ダニエル、あそこが私の夢の家よ。 あんなポーチのある家で、年をとっていきたいわ」

それは、若気の至りで気楽に口にした、つかの間の何気ない一言に過ぎず、1時間も経たないうちに忘れ去られていた。彼女はそれ以来、二度とそのことについて口にすることはなかった。しかし、今、その言葉は、細部まで丁寧に、そして現実のものとしてそこにあり、夫の静かな手腕のもと、穏やかに修復されつつあった。