葉のざわめきのひとつひとつに不安を感じ、小枝が折れるたびにマイクの脈拍は上がった。彼は森の生き物について受けた警告を思い出していた。クマは今にも彼に牙をむくかもしれないし、もっと悪いことに、視界の向こうのねじれた影の中に別の獣が潜んでいるかもしれない。
マイクの息は寒さで曇った。この生き物を追うのは重大な間違いではないか、と。しかし、勇気が弱まりながらも、何かが彼を前に進ませた。かすかなうめき声が冷たい空気に漂った。クマは高くそびえるオークの下で立ち止まり、姿勢を硬直させ、視線を雑木林の向こうの一点に集中させた。