ウェイドは鬱蒼と生い茂る下草をかき分け、マイロの必死の吠え声が遠くに響く中、肺を焼いた。マイロはこんなふうに日課を放棄したことはなく、何の前触れもなく森の中に消えていったこともなかった。重苦しい静寂がそびえ立つ松林にまとわりつき、一歩一歩が危険に感じられた。
低く垂れ下がった枝がウェイドの腕をかきむしり、ジーンズに当たるワラビの音が不自然に大きく響く。マイロの吠え声は一瞬激しくなり、次の瞬間にはまったく聞こえなくなった。彼は立ち止まり、自分の苦しそうな息づかいだけを聞いた。
小さな尾根に差し掛かったとき、ウェイドの血の気が引いた：月明かりの下、マイロは立ちすくみ、そびえ立つシルエットに目を凝らした。それが何であれ、ウェイドがここで見つけると予想していたものよりも高くそびえ立ち、堂々とした存在感で恐ろしく思えた。原始的な恐怖が彼を襲った。