愛犬が突然森に飛び込んだ！

信じられないことだが、ウェイドも後を追った。見慣れた道を越えて最初の一歩を踏み出した瞬間、ウェイドは愚かなことをしたと思った。彼の内なる声は、突然襲ってくるかもしれない、どの幹の裏にも捕食者が潜んでいるかもしれないと警告を叫んだが、ヘラジカの目に宿る無言の嘆願が理性的なためらいを打ち消した。

棘のある枝が彼の腕を引っ掻き、浅い傷を残した。頭上には鬱蒼とした樹冠があり、湿った松の香りが冷たい空気を満たしていた。棘が痛いほど引っかかるたびに、まだ引き返すことができることを思い知らされた。