泥沼にはまった犬。救助者は犬の下に隠れているものを見て唖然とした。

金属のキャッチだろうか。取っ手？フェンスの一部？そう思うと、彼の胃は締め付けられた。犬はただ疲れていただけではなかったのかもしれない。釘か、針金か、滑り台のくずか。それなら、なぜ犬が動かなかったのか、なぜあの不自然な静けさの中で固定されたままなのか、説明がつく。

犬が低いうなり声を上げるまで、彼は指を滑らせながらもう一度感触を確かめようとした。オーエンはゆっくりと手を引き、手首に泥がついた。