「落ち着け！」。オーエンは本能的に両手を上げて反撃した。「傷つけるつもりはない」。動物のうなり声は震えへと消え、胸はまだ高鳴ったままだった。前足は斜面に深く食い込み、まるで体を固定するかのようだった。その下に何があるにせよ、犬は手を放さなかった。
オーウェンはため息をつき、肩を沈めた。「わかった、わかった」と彼はつぶやいた。「勝手にしろ」。彼は立ち上がり、膝についた泥を払いながら、他に誰かいないかと道を見回した。溝を流れる水のかすかな音を除いて、世界は空っぽだった。そして声が聞こえた。「オーウェンか？