泥沼にはまった犬。救助者は犬の下に隠れているものを見て唖然とした。

オウエンはこのルートを過去に何度も走ったことがあった。狭い未舗装の道路は低い丘や農地の間を縫うようにカーブし、錆びた郵便受けや傾いたフェンスの柱を通り過ぎた。最後の配達を終え、コーヒーと乾いた靴下のことばかり考えていると、空が変わり始めた。

最初は、誰かがその日の明るさを落としたように、光が弱まっただけだった。そして、木々を震わせるような急な突風が吹いてきた。彼はフロントガラス越しに目をやった。雲は厚くなり、地平線を横切って長く伸びていた。