泥沼にはまった犬。救助者は犬の下に隠れているものを見て唖然とした。

「わからない」とクララはつぶやいた。「でも、それが何であれ、この犬が生きている唯一の理由よ」。その後、誰も口をきかなかった。聞こえるのはエンジンの音と、オーウェンの手にあるタオルに当たるかすかな呼吸音だけだった。

彼らの背後では、救助された犬が低く疲れたため息をつき、胸がゆっくりとしたリズムで上下していた。木製の看板がそよ風に優しく揺れ、窓からの光がびしょ濡れの地面にこぼれる。