疑念が頭をもたげはじめたとき、低いうなり声が静寂を打ち破った。ジェイコブは固まった。ジェイコブは息をのんだ。彼は肋骨に心臓を打ちつけながら、ゆっくりと頭を回転させ、生い茂る茂みを見渡した。そしてまた音がした。より近く。より苦しげに。彼は両手を拳に握りしめた。
喉の奥の恐怖の塊を飲み込み、体を緊張させながら音のする方へ歩みを進めた。下草が生い茂り、枝が衣服に引っかかり、湿った土の香りが肺を満たした。そして、葉と影が入り乱れた中から、彼はそれを見た。キャンプ場は廃墟と化していた。その傍らには、動かなくなったヘラジカが横たわっていた。その胸は不規則に上下し、苦しそうに呼吸していた。