象が囲いの隅に石を置き続けていた。

マリアがもう一歩ゆっくりと歩みを進めると、ライラは突然頭を高く上げ、耳を大きく広げ、体幹を上向きに丸めて鋭く威嚇した。ライラの胸には、「止まれ」という意味の、深くて転がるようなうなり声が響いた。もう一歩も動くなという意味だった。マリアは固まった。

ライラは一歩、慎重に前進し、マリアとバリケードのある角の間に身を置いた。彼女の体幹が下がり、硬く、警告の弧を描いて地面を掃いた。スイングではない。攻撃の威嚇でもない。砂に引かれた一線。「聞こえるわ」マリアはささやき、両手を少し上げて後ろに下がった。