象が囲いの隅に石を置き続けていた。

「マリアは囁いた。「何かが間違っている、本当に間違っている。何が悪いのかわからない。理由もわからなかった。ゾウたちはすでに、それを知るのを待つ気はないと判断していたのだ。

マリアは、他の幹部スタッフが到着するまで囲いを離れなかった。ある者は半覚醒状態でだらしなく、またある者は無線で聞いた話ですでに青ざめていた。彼らはゾウの生息地を見渡せる狭い作戦室に集まり、テーブルの上には書類や無線機、飲みかけのコーヒーカップが散らかっていた。