象が囲いの隅に石を置き続けていた。

動物園の地下で何かが起こっていた。象たちはそれを感じていた。そしてそれが何であれ…悪化していた。正午になると、動物園は静かに立ち入り禁止となった。スタッフは仮設のバリアの後ろに集まり、心配そうにつぶやいた。ユーティリティ・トラックが列をなしてサービスエリアに入ってきた。

彼らの到着は災難を告げるものではなかったが、日常的なものではなかったのは確かだ。マリアはゲートでエンジニア・チームを出迎えた。「あなたたちが呼ばれたクルーなの？