棒を握りしめ、耳を凝らして暗い森を見渡した。何がいるにせよ、見つかる前に見つけなければならない。彼は用心深く動き、生い茂る葉を押しのけ、呼吸をゆっくりと整えた。風によって影が揺れ動いた。しばらくの間、何もなかった。そして音がした。足音ではない。柔らかい鳴き声。不自然。落ち着かない。
不穏な音を追いながら、一歩一歩が湿った大地を踏みしめるたびに、彼の握力は強まった。空気は重く感じられ、下草は密度を増し、最後の光の痕跡を飲み込んだ。心臓がドキドキしながら周囲を見回すと、木々の間に影がよじれた。何かがそこにいる、しかし何も見えない。