吹雪の中、凍りついた動物に遭遇した男。

外に出ると、寒さがまるで壁のように彼を襲い、肺から息が吹き飛んだ。木々の間を風が吹き抜け、凍りついた枝の不気味なきしみが伝わってきた。彼はハンマーを握り締め、懐中電灯を点けて庭を照らした。

息を凍らせながら慎重にフェンスに近づき、何かが、あるいは誰かが見ているかもしれない物陰に目をやった。最初は雪に覆われた地面しか見えなかった。