氷上で孤独だと思っていたセイウチが現れるまで

15分近く歩いたところで、疑念が彼を引っ掻き始めた。寒さが彼の体を蝕んでいた。ふくらはぎが痛む。顔がしみる。「これは正気の沙汰ではない。「北極圏をセイウチについて行くなんて。凍えてしまうか、食べられてしまうか……わからないよ」。

彼は肩越しに振り返った。何もない白だけだった。彼はスピードを落として止まった。もう引き返した方がいいのかもしれない。山小屋はそれほど遠くなかったし、何も置き忘れたわけでもない。セイウチは奇妙な行動をしているが、ただ混乱しているだけかもしれない。