ジェイコブは店の外の冷たい縁石に座り、胸を締め付け、手を震わせていた。ある者は憐れみ、ある者は焦り、またある者は完全に見下した。羞恥心と、影のようにまとわりつく挫折感が拭えなかった。
気まずい視線、囁くようなコメント、そのどれもが彼を深く切り裂いた。鼓動が高鳴り、見知らぬ人たちの判断が彼に圧し掛かり、息苦しく、容赦がなかった。
まるで世界が自分に視線を向け、自分に欠けているものを見つけたかのように。どうしてこんなことになったのか、そればかり考えていた。彼は消えてしまいたいと思った。でもできなかった。まだ。