警察犬が命令に従おうとしなかった――しかし、その代わりに取った行動に、大人の男性さえも涙を流した

しばらくして、その男は携帯電話をノアの方に向けた。「僕はレイモンドだ。3年前、救助活動中に建物の倒壊に巻き込まれてしまった。 そのせいで、声と聴力のほとんどを失ってしまいました。あの混乱の中、私が集中治療室に入院している間に、公認の介助犬と離ればなれになってしまいました。ある機関を通じて手続きが行われ、新しい飼い主のもとへ引き取られたと聞きましたが、それ以来、彼の行方を突き止めることはできませんでした。」

ノアはその文章をじっと見つめ、息が詰まる思いだった。彼は手を伸ばしてアクセルの戦術用ハーネスに触れ、部署のIDタグを裏返した。警察のスタンプの下には、この犬が保護された際の元の登録番号が記されていた。

レイモンドは再びキーボードを叩いた。親指が素早く動き、目には涙がにじんでいた。「彼の名前はアクセルじゃない。ジャックスだ。2年間も手をかけて育ててきたんだ。彼は僕のことを知っている。」