少女が学校に何度も遅刻した――そこで警察が父親のSUVを調べた

クレアは安堵はしたが、安心はできなかった。エミリーは相変わらず車の中で寝泊まりし、十分な休息も取れず、朝食も食べられず、10歳の子供が背負うべきではない秘密を抱え続けていたのだ。ライアンは目を赤くしてオフィスに入ってきた。「助けを求めればよかった」と彼は言った。クレアはうなずいた。「そうすべきだったわね」。彼はうつむいた。 「助けを求めることは、俺には彼女の面倒を見られないって認めることになるとばかり思っていたんだ」。「彼女を安全に守ることには、人に助けを求めることも含まれるのよ」とクレアは答えた。

学校側は迅速に対応した。メーガンは、親子が一緒に暮らせるよう支援する家族向け住宅プログラムに連絡を取った。ある教会が、家具付きのマンションを6週間提供してくれた。校長先生はエミリーのために無料の朝食を手配してくれた。ある保護者は建設会社を経営しており、ライアンにメンテナンスの仕事の面接を受けるよう承諾してくれた。3日後、クレアはオフィスの外で彼を見かけた。「採用されたよ」と彼は言った。 「そして、今夜からそのアパートに入居できるんだ」。彼の声は震えていた。

寄付がその不足を補ってくれた。食料品店のギフトカードも届いた。誰かが清潔な寝具を提供してくれた。ある家族は机を寄付してくれた。クレアは、こうしたことが学校の噂話にならないよう気を配った。 金曜日、紺色のSUVが戻ってきた。ライアンが後部からプラスチックの収納ボックスを運び出し、エミリーはランプを持っていた。「これは私のベッドの横に置くの」と彼女は言った。そのときばかりは、SUVが普通の車のように見えた。