子牛たちが古い納屋の壁を舐め続けてやまない――その壁の裏側を見た農家は顔面蒼白になった

3日目の朝、その奇妙な執着は群れの他の子牛たちにも広がっていた。ロバートが納屋に入ると、薄暗い朝の光の中、角のあたりにさらに3頭の子牛が肩を寄せ合ってうずくまっているのが見えた。

彼らは激しく押し合い、互いに突き飛ばし、突き飛ばされながら、床の高さの石積みに鼻先を押し付けようとしていた。最初にいた、黒い斑点のある子牛は、争いの真っ只中にしっかりと挟まり、新参者たちに湿った場所をわずか1インチたりとも譲ろうと頑なに拒んでいた。

苛立ちを覚え、群れの健康を深く案じたロバートは、すべての餌箱を納屋の奥側に移動させた。 動物たちが深刻な栄養不足に陥っていると考えた彼は、床一面に新しいミネラル塩ブロックをばらまいた。しかし、子牛たちはそれを嗅ぐことさえしなかった。子牛たちは新しいサプリメントを踏み越え、塩ブロックを完全に無視して、汚れたレンガを奪い合っていた。