子牛たちが古い納屋の壁を舐め続けてやまない――その壁の裏側を見た農家は顔面蒼白になった

4日目の朝、事態は突然、恐ろしい展開を見せた。ロバートが納屋に入ると、最初に暗色の斑点があった子牛が隅の近くで横たわっており、荒い息をつき、軽い胃の不調のため脚をわずかに震わせていた。

ロバートは慌てて、すぐに地元の獣医師であるヴァンス先生に電話をかけた。ヴァンス先生は30分以内に駆けつけ、子牛の容体を安定させるために経口洗浄と輸液治療を行った。「軽度の中毒症状のようです。おそらく、あの汚れたレンガの上にある何かを飲み込んだのが原因でしょう」と、ヴァンス先生は子牛が再び立ち上がるのを見ながら説明した。 「ロバート、1、2日もすれば完全に回復するでしょう。でも、あの子たちをあの壁から遠ざけておく必要がありますよ」

群れを守る決意を固めたロバートは、午後を費やして、レンガの真上に分厚いオーク材の板を釘で打ち付け、その部分を堅い木材で塞いだ。 数時間の間、納屋は静まり返っていた。しかし、夕暮れ時にロバートが戻ってみると、残っていた子牛たちが木製の仕切りの前に集まり、その奥の壁にたどり着こうと、分厚いオーク材を必死にかじっていた。