ライオンにジープを追われ、観光客が悲鳴――その襲撃の真相に誰もが戦慄した

ライオンは重々しい足取りで一歩前進した。そしてまた一歩。その動きは計算し尽くされたもので、乾いた地面に極力身を伏せ、まるで獲物を狙うかのように、腹が黄色い土に擦れそうになるほど低く身を潜めていた。「じっとしていなさい」とジョセフは命じた。普段の冷静な表情が、明らかに心配そうな表情へと変わっていた。「急な動きは絶対にしないで」

「あ…あの子、あんなふうに私たちを見るものなの？」サラは不安そうに尋ね、震える手を無意識に後ろへ伸ばしてサムの膝を掴んだ。その大きな猫は、黒い耳を頭の後ろにぺったりと押し付けたまま、金属製の車の側面に向かって、ゆっくりと、しかし威圧的な様子で這い続けていた。

ジョセフは深く眉をひそめ、ハンドルを強く握りしめるあまり、指の関節が白くなるほどだった。 「いや。この仕事を二十年もやってきて、完全に狂っていない限り、野生の猫がこんな行動をとるなんて見たことがない」と彼はつぶやき、親指をイグニッションスイッチのキーの真上に浮かべた。「今すぐここから出なきゃ」