森林でパークレンジャーが巨大な巣を発見し、中を覗いてみると……

ブライアンは道の突き当たりにトラックを停め、リュックと頑丈な懐中電灯を手に取り、森の中へと足を踏み入れた。20分も経たないうちに、エンジンの音はすっかり消え去り、その代わりに重苦しい静寂が立ち込めた。原生林の巨木が頭上高くそびえ立ち、その巨大な樹冠が、沈みゆく午後の日差しをあっという間に遮り始めた。 

彼が1マイルほど奥へ進んだ頃には、森には夕闇が降りており、森は濃い灰色と黒色の迷路と化していた。 冷たい空気には湿気が重く漂い、濡れた土や朽ちかけた松の匂いがした。彼がセクター4の渓谷の奥へとさらに進むにつれ、携帯無線機は長いキーンという音を立てた後、完全な静寂に包まれた。この辺りでは、電波は全く届かなかった。

ブライアンは懐中電灯のスイッチを入れた。光が降りてくる闇を切り裂いた。彼は立ち止まり、そよ風に乗って漂ってくる匂いに気づいた。それは単なる木灰の匂いではなかった。刺激的で重苦しい化学薬品の匂いで、鋭く、濃厚だった。