彼女は亡くなった義母の指輪を割ってしまった……すると、誰もその存在を知らなかったあるものが明らかになった

エヴェリン・ヴァンスがこの世から姿を消したあの夜から、12年の月日が流れた。その事件は未解決のまま残り、時が経っても癒えることのない心の傷として残っていた。彼女は病院のベッドで息を引き取ったわけでも、長い闘病生活の末に亡くなったわけでもなかった。ただ、11月の雨の降る火曜日の夕方、彼女は突然この世から姿を消してしまったのだ。 

彼女が上級会計士として勤務していたアトランティック・シッピング社の埠頭の周囲のフェンスのそばに、彼女のセダンがきちんと駐車されているのが見つかった。運転席側のドアは施錠されていなかった。助手席には彼女のハンドバッグが手付かずのまま置かれていた。床には電池切れの携帯電話が転がっていた。無理やり侵入された形跡も、争った形跡も、身代金要求のメモもなく、遺体もなかった。

警察の捜査は短期間で終わり、もどかしいほど実りのないものだった。刑事たちは6か月間、行き止まりの捜査を続けた末、その事件ファイルは「未解決の長期未解決事件」と書かれた金属製のキャビネットに放り込まれた。 テリーにとって、決着がつかないままの状態は、ゆっくりと身も心も蝕む毒のようなものだった。遺体がないため、葬儀もなければ、参拝できる墓もなく、最後の別れもできなかった。残されたのは、沈黙に包まれた持ち物で満たされた家と、彼が彼女のナイトテーブルから取り出したたった一つの金の指輪だけだった。