靴箱を持って病院に現れた10代の若者――その中身を見てスタッフは唖然とした

午前4時頃には、別の警官がガソリンスタンドの防犯映像を入手していた。ノエルはダニエルズの隣に座り、二人でタブレット画面を見ながら映像を確認した。店内のカメラには、女性が店に入り、窓の中を何度も覗き込み、空の靴箱を受け取る様子が映っていた。続いて、店外の映像が流れた。彼女が外に出る前に、黒い車はすでに通りの向かい側に停まっていた。

「あそこだ」とノエルが言った。その男はほぼ即座に姿を現した。女性はノエルの方へ向かう代わりに、反対方向に素早く歩いていった。ノエルは後を追った。次の角で、彼女は走り出した。「彼女は彼がそこにいることを知っていたんだ」とノエルが言った。ダニエルズはうなずいた。「そのようだ」 道路のさらに先にある別のカメラには、その女性が24時間営業のバスターミナルに入る様子が映っており、男は依然として彼女の後ろについていた。警官たちはすでにその現場へ派遣されていた。

20分後、ダニエルズの携帯電話が鳴った。彼は黙って話を聞いていた。ノエルは彼の表情が変化していくのを見ていた。「彼女が見つかった」と、彼は電話を切ってから言った。ノエルは立ち上がった。「無事なのかい？」「動揺しているけど、無事だ」 その男は彼女を追いかけ、ターミナル内まで入ってきた。そこで彼女は警備員に近づき、助けを求めた。その後まもなく警察が到着した。 「じゃあ、なぜ彼女はここにいないんだ？」ノエルが尋ねた。ダニエルズは携帯電話をポケットにしまった。「警官たちがまだ二人と話をしているからだ」ノエルはリリーの部屋の方を見た。少なくとも今、一つだけ確かなことがわかった。彼女の母親は行方不明になってはいなかったのだ。