少女が金属探知機で奇妙なコインを発見――専門家はその姿を見て青ざめた

翌朝早く、マヤはバーチ・リッジの森に戻った。彼女が愛してやまなかった森の静寂は、すっかり打ち砕かれていた。木々の奥深くから、重い足音や荒々しい叫び声、そして土を掘る金属製のシャベルの音が響いてきた。

身を低くして、彼女は茂みの中を音も立てずに忍び足で進み、あの発見をした空き地へと向かった。木々の端にたどり着いたとき、彼女の胸は締め付けられた。20人以上の男たちが、つるはしやシャベルで容赦なく森の地面を掘り起こしていたのだ。

中央には、図書館で見かけた見知らぬ男が立っており、部下に容赦ない命令を叫んでいた。もはや学者の外套など着ておらず、ただ、巨大な発掘調査を指揮する、正気を失った危険な男がそこにいた。マヤは、彼を完全に信用することを拒んだ自分の判断が正しかったと悟った。