少女が金属探知機で奇妙なコインを発見――専門家はその姿を見て青ざめた

その不安な気持ちは、マヤが家に帰るまでつきまとった。彼女は玄関のドアの鍵を開ける前に通りを確認した。暗い色の車が何度も自分のそばを通り過ぎたのは間違いないと確信していたからだ。家の中は、一見何事もなかったように見えた。すると、裏口が開いていることに気づいた。確かに鍵をかけたはずだった。ドアノブの真下の台所の床には、泥の跡がついていた。

マヤは携帯電話を握りしめながら、部屋中をくまなく探したが、誰も見つからなかった。それでも、誰かがそこにいた――あるいは近くで家を監視している――という感覚がどうしても拭えなかった。寝室のカーテンがガラスに擦れて揺れた。 その向こうの庭は人影もなかった。彼女が背を向けると、書斎の机のことがふと思い出された。コートを取りに行ったとき、航海日誌は閉じたまま、自分の方を向いていた。戻ってみると、それは逆さまになっていた。

冷たい後悔が彼女の胃の底に沈んだ。ホールドがそれを開けたに違いない。コインの記述の横には、バーチ・リッジの場所が記されていた。そして今、おそらく彼は、彼女がいつも家に置いていた詳細な日記のメモから、正確な座標を突き止めたに違いない！　彼女は、自分が過剰反応していることを証明したくてたまらず、ネットで彼の名前を検索した。大学のプロフィールは出てこなかった。出版された著作もなかった。 ヘンドリック・ホールド教授という人物の記録は、どこにも存在しなかった。その時、ヘッドライトの光が寝室の壁を照らし、車が走り去った。マヤは、夜が明け次第、どこへ行かなければならないか分かっていた。