少女が金属探知機で奇妙なコインを発見――専門家はその姿を見て青ざめた

マヤは彼にこう言った。「私も別の専門家の意見も聞いてみます。必ず折り返し連絡しますから。」ホールドは説得力があり、魅力的な口調でこう言った。「私はこの分野の専門家です。 古代の遺物に関する私の研究成果をお見せできます。信じてください、これを鑑定するのに私ほど適任な人はいません。」しかし、マヤは彼の学者らしい表向きの態度の裏に潜む切迫感を感じ取り、一歩引いた。そして、自分の発見品を渡すことをきっぱりと断った。

マヤには、ほんの一瞬、彼の礼儀正しい態度が消え去ったように見えた。 しかし、立ち去ろうとしたその瞬間、彼はまるで付け加えるようにこう言った。「ここのカフェテリアでお茶でもご馳走しようか？」彼の理解を示した様子に安堵したマヤは、テーブルから離れ、近くのコート掛けからコートを取りに行った。

彼女が戻ると、彼は相変わらず気さくな様子でそこに立っていた。彼は彼女にお茶をご馳走してくれ、彼が長年にわたって収集してきた歴史的遺物について、二人は素晴らしい会話を交わした。しかし、車を運転しながら、マヤはその一連の出来事を振り返り、理由を特定できないものの、胸に微かな不安がよぎった。