少女が金属探知機で奇妙なコインを発見――専門家はその姿を見て青ざめた

マヤは即座に木の幹の陰に身を隠したが、時すでに遅しだった。ホールドの顔は不気味な嘲笑に歪んだ。彼は部下に掘り続けるよう怒鳴りつけると、空き地から背を向け、暗い森の中へ、まっすぐ彼女に向かって力強く歩き出した。

マヤの胸に恐怖が込み上げた。隠密行動を諦め、彼女は振り返ると、密生した木々の間を全速力で駆け抜けた。緊急通報をした幹線道路に、どうにかしてたどり着きたかったのだ。たとえ警察の到着が遅れたとしても、通りかかる車やトラックが、あの冷酷な男から彼女を救ってくれることを、マヤは願っていた。

マヤが滑りやすい木の根をよじ登ろうとすると、小枝が彼女の服を引き裂いた。その背後では、ホールドのブーツが重々しい音を立てて急速に近づいてくる。「お前が何をしたか知っている。その録音データをよこせ！」彼は木々の間から、取り乱し、必死な声で怒鳴りつけた。