彼は、まさに犯行の最中を撮影していると思っていた……しかし、その後起こったことは、彼が最も予想だにしなかったことだった。

男は小さな男の子をレジ係の前にそっと立たせた。右手をようやくコートのポケットから出し、そこには武器ではなく、使い古した革の財布が握られていた。「奥さん」と 男はレジ係に言った。「この二人の若者に、好きなものを何でも出してください。 タコスでも、ブリトーでも、温かい飲み物でも――お腹がいっぱいになるまで。全部、私のカードで払ってくれ。」

年上の子は、信じられないという表情で彼を見上げた。 「おじさん？　僕たち、教会のためにブラウニーを売ろうとしてただけなんだけど……」男は 片膝をつき、子どもの目線に合わせて身をかがめた。「ブラウニーを買う現金はないよ、坊や。でも、君たちは寒くて、ずぶ濡れで、お腹も空いている。僕の目の前で、うちの子供たちが空腹のままにしておくわけにはいかないんだ。」

ジェイソンはゆっくりとカウンターの方へ戻っていった。屈辱で顔が火照る中、彼は電話の受話器を口元に当て、911への通報を取り消すようささやいた。その男は、彼らに危害を加えるために尾行していたわけではなかった。彼は二人がどれほど疲れ切っているかを見極め、ポケットから財布を探し、少年が床に倒れ込む前にその体を支えていたのだ。