海軍のドローンが水深8,200フィートの場所で何かを発見――そしてカメラがさらに近づいた

メイソンは足を止めた。落下した梁は遠隔操作車両を直撃は免れたものの、最も安全な脱出経路を塞いでいた。さらに悪いことに、テザーは頭上の破片が飛び散った木材のすぐ近くを通っていた。エレネは平静な口調を保った。 「後退できるか？」「あの縁にテザーを引きずらない限り無理だ」とメイソンは言った。彼はマニピュレーターを一つ持ち上げた。「スペースを空ける必要がある」リードは二人の後ろに立ち、黙り込んでいた。

メイソンは瓦礫を一つずつどかしていった。崩落によって、船倉のさらに奥に窪みができた。壊れた甲板の向こうから、数個の写本が入った壺が現れた。そのうちの1つが転がり、梁にぶつかって、底の近くで割れてしまった。暗い包みが、視界に一部はみ出した。カメラがピントを合わせた。 露出したパピルスにはギリシャ文字がびっしりと書かれていた。エレネは画面に身を乗り出した。彼女はまず著者の名前を読み取った。次にタイトルを読んだ。

「それは、これまで世界中で失われたとされていた作品よ」と彼女はささやいた。リードは彼女を見つめた。「本当に？」 「後の歴史家たちはそれを引用しているけれど、完全な写本は現存していないの」。メイソンが最後の木材を取り除いた。エレネがさらに何かを言う前に、ソナーの表示が激しく揺れ動いた。 船尾が再び動き出し、今度はさらに遠くへ。リードの声が硬くなった。「ここを離れなければならない」エレネは、露わになった巻物をもう一度見つめた。彼女は反論しなかった。