海軍のドローンが水深8,200フィートの場所で何かを発見――そしてカメラがさらに近づいた

数時間経っても、その言葉は彼女の頭から離れなかった。エレナは再びメイソンの後ろに立ち、新たな調査地点から送られてくる原因不明のソナー反応を注視していた。数分後、初めてはっきりと識別できる物体が現れた。エレナは、堆積物から突き出ている黒い物体を目にした。その物体は縁がまっすぐで、表面は自然に砕けたというよりは、加工されたように見えた。 「ストップ」と彼女は言った。メイソンはその位置を保った。リードが「人工物か？」と尋ねると、エレナはスクリーンに身を乗り出した。「そう思うわ」

さらに数ヤード進むと、車両は陶器の破片を見つけ、続いて厚く堆積物がこびりついた金属製の金具を発見した。瓦礫の密度が高まっていった。エレネは脈拍が速くなるのを感じたが、自分が疑い始めていることを口には出さなかった。ついにリードが「何だ？」と尋ねた。彼女は首を横に振った。 「探し続けよう。」前方では、ソナーが堆積物の下に、はるかに大きな塊を捉えていた。メイソンは速度を落とした。「見えないものにまっすぐ突っ込むのは気が進まないな。」

「それならやめて」とエレネは言った。「もう少し高く上がって」。遠隔操作車両が上昇した。そのライトが上空から土塚を照らし出した。一つ、湾曲した構造物が現れ、続いてもう一つ、そしてさらに六つが現れた。その形が紛れもないものだとわかった瞬間、エレネはそれをじっと見つめた……