海軍のドローンが水深8,200フィートの場所で何かを発見――そしてカメラがさらに近づいた

埋もれた船首。船体。木製の肋骨。エレネは「船だわ」とささやいた。メイソンは、エレネがより広い範囲を見渡せるよう、少し後ずさった。 船は斜面に斜めに横たわっており、船首は船尾よりも深く地中に埋まっていた。船内には、セラミック製の容器が依然として何列も詰め込まれていた。暗い色の木材には、青銅製の金具がくっついていた。エレネは以前にも古代の難破船を見たことはあったが、これほど深い水深でこれほど良好な状態で保存されているものは見たことがなかった。

船尾付近で、カメラは青銅のプレートに刻まれたギリシャ文字を捉えた。エレネは読み取れる範囲を書き写し、船のデータベースで記録を検索した。傷んで読み取りにくい名前の一つが、政情不安に関する記録に言及されていた船に似ていた。その船は、役人や学者、そして「学者の所有物」と記述された何かを積載中に姿を消していた。 その意味について説明している資料は現存していなかった。

「ヘレニズム時代後期ね」と彼女は言った。「もしかするとローマ時代初期かも」。リードは呆気にとられたように彼女を見つめ、「つまり、どういうこと？」と尋ねた。「およそ2000年前ってことよ」。メイソンは貨物室の方へと歩みを進めた。エレネは、いくつかの陶器の壺が、普通の骨壺や水差しとは形が異なることに気づいた。 そのうちのひとつは側面にひびが入っていた。中には、淡い色をした、きつく丸められた何かが入っていた。リードが身を乗り出した。「あれは何だ？」エレネはすぐには答えなかった。それが何であるかを、彼女はすでに願っていた……