海軍のドローンが水深8,200フィートの場所で何かを発見――そしてカメラがさらに近づいた

「そこで止めて」とエレネは言った。メイソンは、割れた壺の上で車両を停止させた。その陶器の壁は肩の部分の近くで割れており、暗い布に包まれた、ぎっしりと詰め込まれた円筒状の物体がいくつか露出していた。リードは彼女を見つめていた。「何が見える？」エレネは焦点が合うのを待った。「おそらくパピルスだろう」。制御室は静まり返った。

その壺は、普通の骨壺とは異なる方法で密封されていた。口の部分には樹脂が輪状に塗られ、そのそばには保護用の蓋が置かれていた。エレネは周囲の容器をざっと見渡した。 そのうちのいくつかには、傷のついたギリシャ語の刻印があった。それらは商人の刻印ではなかった。医学や天文学、その他の主題に関するもののようだった。その一つには、後世の作家たちが引用した文章を通じてのみその著作が伝わっている著者の名前が記されていた。

「これらはラベルよ」とエレネは言った。リードが彼女の隣に近づいた。「いくつある？」彼女は、崩れ落ちた甲板の下に消えかけている列をじっと見つめた。「目に見えるだけでも数十個はあるわ」彼女は少し躊躇してから、次の言葉を口にした。 「ここはアーカイブかもしれない」メイソンは、壺とは別に青銅製の円筒が置かれている、船倉のより暗い部分へと身を寄せた。すると、ソナー技術者が口を開いた。「エレネ、船尾が動いたぞ！」