海軍のドローンが水深8,200フィートの場所で何かを発見――そしてカメラがさらに近づいた

エレネはソナーのディスプレイに目を向けた。20分足らずの間隔で取得された2つのスキャン画像が、異なる色で重ね合わせられていた。船首の部分は一致していたが、船尾は一致していなかった。船尾は斜面を下って数インチずれていた。「航行ミスか？」とリードが尋ねた。技術者は首を横に振った。 「二度確認したよ。」エレネは再び沈没船に視線を戻した。二千年が経過し、その下にある海底は徐々に、しかし確実に崩れつつあった。

メイソンは、ソナーがより広範囲の地図を作成している間に、遠隔操作車両を船体の周囲に送り込んだ。そこで危険な状況が明らかになった。船は、急勾配の海底断崖の上にある堆積物の棚の上に横たわっていた。船尾が断崖の縁に最も近かった。その下には、沈泥が洗い流されてできた水路ができていた。細い堆積物の流れが、崖の縁から溢れ出していた。 「どのくらい深い？」とエレネが尋ねた。「平坦になるまで、数千フィートある」

海底の一部が突然崩れ落ちた。カメラの画面が灰色一色に染まった。視界が回復すると、船尾が沈み込んでいた。リードは息を吐いた。「撤退したほうがいいかもしれない。」エレネは密閉された瓶やシリンダーを見つめた。 「今出て行ったら、もうそれを見つけられないかもしれないわ」リードは彼女をじっと見つめた。「現実的に、何が救えると思う？」