絶え間ないブーンという音に耐えかね、彼は寝室の壁を引き裂いてしまった……その中に見つけたものは、まったく予想外のものだった。

現実のどこかに説明のつかない不具合が生じていると確信し、あきらめかけたまさにその時、ラリーの携帯電話が鳴った。電話の相手は、地元の歴史協会の資料担当官で、1940年代後半のあまり知られていない法的資料を何時間もかけて丹念に調べ上げていた人物だった。

「何か見つけたわ」と、アーキビストは息を切らしたような口調で言った。「フィンチ家は、ただ消えたわけじゃなかったの。 一族の旧所有地――ラリー、あなたが今買ったまさにその家――をめぐる、熾烈で大規模な法廷闘争の末、一族は分裂してしまったのです。アーティーの一族は、地元の騒動から逃れるために法的に姓を変更し、3州離れた場所へ移住しましたが、マーク、あなたの先祖たちも移住はしたものの、同じ市内に留まりました。」

マークはラリーからその書類を受け取り、新たに発見された家系図に沿って名前をたどっていった。彼は驚きのあまり口を開けたままになった。州外へ逃れた、知られざる忘れ去られた一族の分家が、自分の曽祖父と直接つながっていたのだ。 アーサー・“アーティ”・フィンチは、マークの曽祖父の兄弟にあたる人物だった。彼らが生まれる何十年も前に起きたあの古くからの家族間の確執のため、マークの家系は、生きている親族の存在を全く知らずに、その地に残されていたのだ。あのタイムトラベルで現れた分身は、マークが存在すら知らなかった血縁者だった。