しかし、誰もが同じように感じていたわけではない。何人かの乗客は、機内の空気をかき乱しながら、目に見えて不服そうに首を横に振った。カールが聞き取れたのは、彼らのひそやかな、しかし批判的な会話の断片だけだった。大の大人が……」「まったく馬鹿げている……」といったフレーズが彼の耳に飛び込んできた。
黙って目を見開いた少年は、自分の行動の結果に気づいたようだった。遊び半分の笑みは消え、驚きと後悔の表情に変わっていた。
客室乗務員たちがすぐに駆けつけ、タオルとお詫びを差し出した。「大丈夫ですか？」そのうちの一人が心配そうに尋ねた。