その間に、メアリーの手口はより巧妙に、複雑になった。彼女は、弱った自分の状態を最大限に利用して、ウィリアムの心に新しい関係についての疑念の種をさりげなくまいた。よそよそしい視線、半ば囁くような文章、一見何の変哲もない質問……すべて、慎重に不安を煽るために仕組まれたものだった。
さらに、彼女はウィリアムに対する町の認識を操作し、彼を怠慢な夫として描いた。彼女は徐々に世論を有利に動かし、ウィリアムはその影響を感じ始めた。何気ない挨拶がよそよそしくなり、社交の誘いもなくなり、ささやかな噂が彼につきまとうようになった。ウィリアムは何かが起きていることに気づいていたが、その程度を把握することはできなかった。しかし、そう長くは続かなかった。