ニューヨークの中心部、ダウンタウンにある豪華な飲食店のきらびやかな照明の下で、思いがけない人生の交差点が繰り広げられた。素朴さと喜びを体現するトンプソン一家は、リリーちゃんの目覚ましい功績を記念するためにそこにいた。
彼らの祝宴が、財産と同じくらい伝説的なプライドを持つ億万長者、アレクサンダー・ハリントンとすれ違ったとき、彼らの夜は予期せぬ展開を見せた。
笑いと喜びの交流から始まった一夜は、やがて謙虚さ、悟り、和解の物語へと姿を変え、高級レストランのシンフォニーの中で、人生の最も深い教えを巡る思いがけない旅へと関係者全員をいざなった。
1.華やかな舞台が整う
ベル・エポック」は、ニューヨークのダイニング・シーンのなかでもラグジュアリーな輝きを放ち、エレガンスとプレステージが、その美食を求める人々を迎えていた。複雑なデザインと豪華な快適さで飾られたこの店は、エリートたちが集う場所だった。
この夜、その光は磨き上げられた表面を踊り、ダイヤモンドを輝かせ、上質なワインを輝かせていた。影のように動く気配りの行き届いたスタッフが、ベル・エポックのゲストの高い期待を確実に上回った。
トンプソン夫妻はこの華麗な世界に足を踏み入れた。控えめな服装は周囲とは対照的だったが、その表情は待ち望んでいた祝賀への期待に輝いていた。
2.トンプソンの珍しいご馳走
ジュリアとマーク・トンプソンは、セントラルパークの緑の中でピクニックをしたり、イースト・リバー沿いをのんびり散歩したり、居心地のいい映画鑑賞をしたりと、人生のシンプルな喜びを大切にしていた。しかし、今夜はいつもの日常とは違う。
8歳になる娘のリリーは、市を挙げての学力テストで輝かしい成績を収め、両親を誇らしげな気持ちにさせた。彼女の成功を称え、両親はベル・エポックを選び、想像していた世界に足を踏み入れた。
リリーの手を握り、鮮やかなドレスに身を包んだ彼女の喜びは紛れもなく、2人は大切な思い出の一夜を過ごしたいと願ったが、それが2人の心に消えない傷を残すことになるとは知らずにいた。