座席を蹴ってばかりいた子供に仕返しをしたとき、あの男は厳しすぎたのだろうか。
機内のドアが音を立てて閉まり、客室乗務員たちが最後の安全確認のために通路をさっそうと移動したとき、カールは突然、腰に鋭い衝撃を感じた。振り向くと、7歳にも満たない幼い男の子が、カールの座席の背もたれの傷だらけの布を何度も蹴りながら、その小さな足を激しく揺らしていた。
少年の母親は隣に座り、雑誌に熱中していた。もう一発の蹴りがカールの背骨に直撃すると、カールはゆっくりと深呼吸をし、飛行機の空気を吸い込んだ。子供の汚れたスニーカーが何度も何度も座席にぶつかり、カールの忍耐力が弱まっていくのがわかった。