5年間の昏睡状態から目覚めた男性に医師が謝罪した理由とは？
ジョージ・マッキンリーはまばたきをし、突然眩しすぎる光に目を重くした。「ここはどこだ？彼の視線は辺りを見回し、見慣れない白い部屋に落ち着いた。視界はぼやけていたが、目の前に迫ってくる人物のシルエットがぼんやりと見えた。何度かまばたきを繰り返した後、その人影は男性へと鮮明になった。再びまばたきをし、その不可解な光景を理解しようと努めた。「何が起きているんだ？さらに瞬きを繰り返した。その男は白衣を着て、首に聴診器をつけていた。病院にいるのだ。
鋭く息を吸い込むと、ジョージは乾いた喉に冷たい空気が流れ込んでくるのを感じた。消毒薬の滅菌された匂いが彼の感覚を襲い、見当識障害をさらに悪化させた。ジョージは体を起こそうとしたが、体が言うことをきかなかった。そうこうしているうちに、白衣の男が近づいてきて、ベッドの横にひざまずいた。その男は穏やかな表情をしていたが、何かジョージを不安にさせるものがあった。何かがおかしいと感じたが、それを特定することはできなかった。男の強烈な視線がジョージの背筋を凍らせた。
突然、男が話しかけた。「マッキンリーさん、申し訳ありません。その言葉は宙に浮き、荒々しく、困惑させた。ジョージの背筋が凍った。彼は何を謝っているのだろう？彼は自分がなぜそこにいるのかさえ知らなかった。彼は目覚めたばかりで、状況がまったくわかっていなかった。何があったんだ？
ジョージの頭の中は疑問でいっぱいだった。恐怖と混乱に襲われ、心臓がドキドキし、息が苦しくなった。しかし、尋ねる声を見つける前に、疲労が彼を襲った。疲労と闘いながら、彼の世界は回転した。そして、始まりと同じくらい早く、すべてが再び黒く消えていった……。
ジョージがようやく目を覚ますと、さっきの人影は消えていた。突然現れたかと思うと、去っていった。今、彼のベッドのそばには二人の女医が立っていて、真剣でプロフェッショナルな顔で彼を見ていた。彼女たちの態度は、彼が以前に遭遇した男の態度とは明らかに異なっていた。
その男の顔には、ジョージはさまざまな感情を観察していた。しかし、この医師たちの場合は、純粋にプロフェッショナリズムだった。彼らの表情からは、理解や思いやりのかけらも感じられなかった。それでもジョージは気にしなかった。この瞬間、彼には同情よりも答えが必要だった。
ジョージは途方に暮れ、自分の置かれている現実を理解しようと必死だった。彼は困惑を声に出して訴えた。「いったい何が起こっているのか、誰か説明してください。「医者はなぜ謝ったのですか？医師たちは視線を交わしただけで、何も答えなかった。彼らの沈黙は、彼の募る不安と混乱を和らげるものではなかった。
そして、何の前置きもなく、医師たちは彼の状況を説明し始めた。医師たちは、彼がひどい事故に巻き込まれ、昏睡状態に陥ったことを告げた。その言葉は彼に大きな衝撃を与えた。
「昏睡状態？ジョージは言いよどみ、心臓が鼓動のように胸の中でドキドキした。”待てよ “と、彼は何とか息を吐き、周りの回転する世界を遅らせようとした。何？いつから気を失っていたんだ？
医師たちは視線を交わした後、彼に視線を戻した。彼らの真剣な表情に、彼の鼓動は高まった。次に告げられた知らせは、彼を強く打ちのめし、地面が引き剥がされたように感じた。涙を流しながら、彼は感情の奔流に身を任せた。