女性が巨大なアリの巣を発見――すると、専門家たちがその中に他にも何かがあることを突き止めた…

「さあ、中へ！」オーウェンが叫んだ。メアリーがピップのカゴを掴むと、オーウェンは出入り口にバリアを張り巡らせた。アリたちはその境界線で立ち止まり、敷石の下からさらに大群が押し寄せてくる中、互いに絡み合いながらもがいていた。メアリーは台所の窓から、その大群がパティオ全体に広がっていくのを見つめていた。 「多すぎるみたい！」と彼女は叫んだ。オーウェンは顔を上げずに答えた。「ああ、おそらく数十万匹はいるだろう。」

彼は環境局に電話をかけ、侵入種のコロニーについて警告した。彼らが対応を待つ間、彼はメアリーに外来種のヒアリの写真を見せた。それらは野生生物に被害を与え、ペットを襲い、さらに繁殖して広がっていく恐れがある。「でも、この地域の冬なら、これほど大きなコロニーも死滅するはずだ」と彼は言った。メアリーは奇妙なことを思い出した。庭が真っ白なままだったにもかかわらず、リンゴの木の下だけは雪が溶けていたのだ。

アリたちが落ち着くと、オーウェンは防護服を着て外に戻った。彼は蟻塚の近くの地面に温度プローブを突き刺した。プローブが深く入るにつれて、測定値は上昇していった。コテージの脇でも同じ現象が確認された。メアリーが玄関口から後をついてきた。「あの巣が、そんなに熱を放っているなんてありえるの？」と彼女は声をかけた。 「いや、それはかなり珍しいことだろうね」とオーウェンは答えた。彼は数値をじっと見つめ、それから青みがかった土をじっと見つめた。庭の地下にある何かが、長年にわたりこのコロニーを温め続けていたのだ。