女性が巨大なアリの巣を発見――すると、専門家たちがその中に他にも何かがあることを突き止めた…

「いいえ」とメアリーは担当者に言った。 「これを二度も埋めるなんて許されないわ」。彼女は電話を切り、その番号をダニエルに伝えた。夜明け前、専門家たちが群れの分蜂を防ぐため、遅効性の餌でコロニーを処理した。その後、掘削班が地表の土を層ごとに密閉しながら取り除いた。メアリーは、彼らが最初のドラムの列に近づくのを見守っていた。

地面は予告もなく崩れ落ちた。隠された部屋が崩落すると、作業員の一人が片膝をつき、そのブーツの上に火蟻が押し寄せた。 「クリーンゾーンへ戻れ！」ダニエルが命じた。作業員たちは除染スプレーの噴霧エリアを通って撤退し、別のチームが蟻の群れを封じ込めた。重傷者はいなかったが、損傷した土壌がずれたため、腐食したドラムの側面が露わになっていた。

錆の下には、カルダー社のラベルの一部が残っていた。内部の化学物質の残留物は、青い吸収材や同社のアーカイブに残る配合表と一致していた。2つ目のドラムの下からは、固まった粘土に覆われたプラスチック製の書類スリーブが見つかった。そこには、日付、トラック番号、化学物質の量、そして管理者のイニシャルが記載された廃棄台帳が入っていた。 アーサー・ベルの夜間の移動記録が数ページにわたり記載されていた。最後の記録には、工場が正式に閉鎖された後の別の配送が記されていた。その行き先はメアリーの庭ではなかった。手書きの矢印が運動場の方を指し示していた。