おじいちゃんが納屋で子猫たちを見つける――すると、獣医が干し草置き場を見上げ、顔色を失った

オカフォー博士はすでに上着を着ようとしていた。「トラックに鎮静剤がある」と彼は言った。「牛用に常備しているんだ。彼女に投与できれば、目が覚める前にその針を抜けるはずだ」。「マーシュは、彼女のそばに近づかないようにって言ってたわ」とジューンは言った。

「マーシュは、閉ざされた峠の向こう側にいるんだ」彼はウォルトを見た。「君の力が必要だ」ウォルトは、自分がそう決めた記憶はなかった。ただ、外にあるポーチに立ち、冷たい空気を肺いっぱいに吸い込みながら、獣医が庭を横切ってトラックまで行き、長いアルミの棒を持って戻ってくるのを見ていた。 その先端には注射器がテープで固定されていた。

「体重を推測するしかないな」と獣医は小声で言った。「少なすぎると抵抗するし、多すぎると……」彼は言葉を途切れさせた。最下段の階段を降りて砂利の上へ足を踏み出した。ボブキャットは顔を上げ、耳を平らに伏せ、うなり声を上げた。