おじいちゃんが納屋で子猫たちを見つける――すると、獣医が干し草置き場を見上げ、顔色を失った

彼らは彼女に10分間の猶予を与えた。それはウォルトの人生で最も長く感じられた10分間だった。雪は本格的に降り出し、大きくて湿った雪片が砂利の上や獣医の肩に積もっていった。室内では、リリーがガラスに鼻を押し当てており、ジューンが彼女を腕で抱きしめていた。

「投与量が適切なら、もう気絶しているはずだ」と、獣医はようやく言った。彼は懐中電灯のスイッチを入れ、雪の上にうつ伏せになり、ポーチの下に半分ほど潜り込んだ。ウォルトは念のため、獣医のブーツをしっかりと掴んでいた。 しばらくの間、聞こえてきたのは獣医の息遣いと、雪がさらさらと音を立てる柔らかな音だけだった。やがて、板の下から彼の声が、こもったように聞こえてきた。

「彼女は意識を失っている。子猫が彼女の体にぴったりと寄り添っている。大丈夫だ。」ウォルトは深く息を吐いた。「ウォルト」と獣医が言ったが、その声の調子が少し変わった。「もっと明かりを当ててくれ。彼女の体には電線が1本ではなく、2本ある。」