おじいちゃんが納屋で子猫たちを見つける――すると、獣医が干し草置き場を見上げ、顔色を失った

ケーブルは鋭いパキッという音とともに切れた。 「1本目」と獣医は言った。「次は肩だ。急いで」。2本目のワイヤーは手が届きにくかった。ウォルトが息を止めている間、オカフォー医師はその下に鉗子を差し込み、ボブキャットの耳が一度、そしてもう一度ピクッと動いた。眠りの中で、彼女の唇が歯からピクッと引きつった。

「もうすぐだ」と獣医が言った。「ウォルト、今だ」。ウォルトはペンチを閉じた。腕が震えていた。何も起こらなかった。彼は握り直して、年老いた肩が焼けるように痛むほど強く締め付けると、2本目のケーブルがパチンと音を立てて外れた。

獣医は、長く慎重な動きでワイヤーを彼女から引き離し、それを藁の中に投げ込んだ。「下がれ」と彼は言った。 「下がれ。今すぐだ。」二人はドアの方へ後ずさった。俵の上で、ボブキャットの目が開いた。最初は鈍い目つきだったが、やがて焦点が合った。彼女は頭を上げ、二人の男をまっすぐに見つめた。