おじいちゃんが納屋で子猫たちを見つける――すると、獣医が干し草置き場を見上げ、顔色を失った

彼らは日光が差し込む外まで後ずさりし、ウォルトは大きな納屋の扉を半分ほど閉めた。その瞬間、彼は自分が息を止めていたことに気づいた。

「あれはワイヤーだった」と彼は言った。「わなだ」と獣医は厳しい口調で言った。 「ケーブル製のわなだ。密猟者が小川沿いに仕掛けるようなやつだ。彼女は固定用のアンカーを噛み切って逃げ出したのだろうが、輪はまだ足に巻きついていて、動くたびに少しずつきつくなっている」リリーは祖父の袖を引っ張った。「痛いの？」誰も答えなかった。それ自体が答えだった。

「だから子猫たちは干し草の中に一人きりだったんだ」とオカフォー博士は言った。「三本足では狩りができない。彼女は子猫たちを、見つけられる限り最も暖かい場所に連れてきて、そこで飢えに耐えながら、子猫たちを見守っていたんだ」。彼は空を見上げた。 それは、雪が降ることを予感させる、重く垂れ込めた灰色の空だった。「もしあのワイヤーが彼女の体に巻きついたままなら」と彼は静かに言った。「彼女は一週間も持ちこたえられないだろう。子猫たちも、同じ運命だ」