ホッキョクグマが北極圏の村に何度も迷い込んでくる――すると、その口に何かが挟まっているのが目に入った……

今、ナスティアは薄明かりの朝、自宅の玄関先に立ち、ライフル銃の銃身をその動物に真っ直ぐに狙いをつけていた。 熊は足を止め、雪かきシャベルが落ちるガタガタという音に驚いて、突如として必死の勢いで体を震わせた。猛獣は木造の家々の間を狂ったように駆け出し、物置小屋を倒し、薪の積み重ねを雪の吹きだまりへと転がし込みながら、盲目的なパニックに陥っていった。

子供たちは悲鳴を上げ、親たちは子供たちを家の中に引きずり込んだ。集落は完全な混乱状態に陥った。 混乱した獣は柵に体をぶつけ、まるで目に見えない敵から逃げ出そうとするかのように激しく暴れ回った。しかし、狭い路地を暴れ回っている間も、ナスティヤは、ドアの近くに身を寄せ合う恐怖に震える見物人たちを、その獣が噛みついたり、爪で引っかこうとしたりすることは一度もなかったことに気づいた。

ナスティアは階段を駆け下り、パニックに陥った動物が次にどの方向へ曲がるかを予測しようとしながら、距離を保った。クマはついに中央の広場の近くでよろめき、極度の疲労で足ががくがくと震え出した。そして深い雪の中に横たわり、胸を激しく上下させながら、凍てつく空気にこもった、ゼイゼイという息遣いが響き渡った。