ホッキョクグマが北極圏の村に何度も迷い込んでくる――すると、その口に何かが挟まっているのが目に入った……

雪の中に無防備に横たわる、恐れられる捕食者を見て、老人のヴィクトルは重い鉄製の熊手を手に、ポーチから飛び出した。何十年にもわたる北極圏での過酷な生存経験と、近隣を守るという強い決意に駆られ、彼は倒れた動物に向かって突進し、それが再び立ち上がる前に脅威を排除しようと決意していた。 「下がれ、ナスティア！」ヴィクトルは武器を頭上に高く掲げながら、怒鳴りつけた。

ナスティアは飛びかかったが、彼の腕をつかむ前に、ヴィクトルは熊の頭からわずか数歩のところでその場に立ち尽くしてしまった。怒りの叫びは喉元で途切れ、彼はその生き物の顔を見下ろしながら、両腕を震わせていた。 熊は唸り声も上げず、牙もむき出しにすることもなかった。ただ、虚ろで懇願するような眼差しで彼を見上げ、顎をだらりと開けたままにしていた。

「ヴィクトル、待って！」ナスティアは叫び、彼の横で滑るように立ち止まった。その間にも、村人たちはゆっくりと戸口から姿を現していた。ヴィクトルの表情が突然変わったことに、人々は息を呑み、静かでためらいがちな輪を作った。 誰もが沈黙の中で困惑した表情を浮かべ、ディクソンで最も好戦的な猟師がなぜ突然武器を下ろしたのかと不思議に思っていた。