ホッキョクグマが北極圏の村に何度も迷い込んでくる――すると、その口に何かが挟まっているのが目に入った……

獣医師は吹き荒れる吹雪の中、慎重に狙いを定めて、鎮静剤の矢をクマの分厚い肩にまっすぐに撃ち込んだ。その巨大な捕食者はわずかに身震いすると、やがてゆっくりと崩れ落ち、完全に意識を失ったまま粉雪の積もった雪原に倒れ込んだ。強力な鎮静剤が急速に効き始め、激しく暴れていたその四肢は、冷たい地面の上で完全に、そして安らかな休息へと導かれた。

ナスティアと救助隊は雪原を駆け抜け、倒れている頂点捕食者のそばにひざまずいて、その傷の状態を確認した。間近で見ると、口元の傷は村の広場で見えた時よりもはるかにひどかった。金属製の縁が深く切り込んでおり、気道を塞ぎかねないほどの激しい腫れを引き起こしていた。

「ナスティヤ、スポットライトをしっかりと固定しておいてくれ」と医師はきっぱりと命じ、医療キットから重厚な金属製の医療用ハサミを取り出した。「腫れ上がった舌が、ミルク缶の鋭い縁にきつく挟まっている。このハサミを少しでも滑らせれば大動脈を切断してしまい、彼女は助からなくなる。」