女性が自分のカエデの木が真っ黒になっているのを発見――その下を掘ってみると、植物学者たちは凍りついた

翌日の正午頃、ダニエルは同僚のヘレン・ウォード博士を連れて戻ってきた。近くに埋設されたガス管や水道管がないことを確認した後、二人の専門家は枯れた草の帯の近くで慎重に発掘作業を始めた。

ローラは砂利道から、小さな鏝が黒ずんだ土の層を掘り起こしていく様子を見守っていた。10分間、作業は静かに進み、金属が土をこする音と、葉がそよぐかすかな音だけが響いていた。突然、ダニエルの鏝が何か硬いものに当たり、鋭い金属 音が鳴り響いた。

彼は一息つき、はがれた土を払い除けた。さらに数インチ掘り進めると、根の下の暗く滑らかで湾曲した物体が姿を現した。ダニエルは掘るのをやめた。彼は穴をじっと見つめ、鍬を土の上に落とし、素早く一歩後ずさった。彼の顔からは血の気が引いていた。彼はローラの方を向き、力強く手を上げた。 「ローラ、今すぐ下がれ！」と彼は叫んだ。「穴から離れろ！」